La teoría del currículum nace en torno a 1918,
cuando F. Bobbit publica su obra The Curriculum. La esencia del planteamiento
de este autor consiste en la búsqueda de una racionalización de la práctica
escolar tendiente al logro de unos resultados de aprendizaje por parte de los
alumnos que los capaciten para el desempeño efectivo de las actividades
necesarias a la sociedad en un momento dado. Es decir, que la práctica didáctica
tiene que estar gobernada por un orden que asegure su eficacia.(Gil Fernández,
Pilar. 1995) . La teoría del currículum se ha ido construyendo de forma
asistemática y parcialmente. Se ha atendido a capítulos como objetivos,
contenidos, métodos, funciones del profesor, etc., de forma sucesiva o aislada,
separando la problemática dentro de cada apartado del resto. Precisamente, una
de las virtualidades que en el ámbito de lo especulativo tiene la teoría
curricular es la de armonizar el desarrollo del pensamiento de estos temas en
forma ordenada y congruente, procurando un conocimiento globalizador del
sistema que constituyen los distintos elementos de la teoría del currículum. En
este sentido esta teoría puede decirse que está en sus inicios, a pesar de lo
meritorias que son algunas de las aportaciones de que ya disponemos, siendo una
temática que se superpone a lo que en nuestro contexto cultural se ha venido
entendiendo por didáctica. (Gil Fernández, Pilar. 1995)La teoría del currículum se ocupa de justificar la enseñanza intencional y por ello planifica de alguna manera, lo que requiere plantearse qué contenidos se van a enseñar, por qué seleccionar esos contenidos y no otros, con qué criterios se seleccionan, al servicio de qué objetivos, con qué orden se enseña, por medio de qué actividades, de qué agentes puede uno servirse, con qué normas se regulará el proceso, y cómo se comprobará que las decisiones tomadas son adecuadas o no. Este sería el contenido de la teoría del currículum desde una perspectiva.
Pero además, es misión de esa teoría no sólo el conocer los temas y los interrogantes que surgen al poner en relación las opciones posibles en torno a esos núcleos temáticos, sino que debe de organizar y guiar el desarrollo en la práctica del diseño o programación de la enseñanza, confeccionados a partir de los planteamientos teóricos previos.
Una de las promesas más atractivas de la teoría del currículum reside en su pretensión de establecer un puente recíprocamente fecundante entre los planteamientos de la teoría pedagógica o de sus fundamentos filosóficos, sociológicos y psicológicos, y la práctica de la enseñanza. La teoría del currículum, es una teoría práctica o aplicada –una tecnología– que pretende dirigir la acción coherentemente con unos planteamientos teóricos previos. Al tiempo recogerá los interrogantes que surgen en esa práctica fundamentada para discutirlos dentro de los correspondientes campos de fundamentación científica. (Gil Fernández, Pilar. 1995) El punto de partida de la teoría del currículum son las bases que le ofrece la filosofía, sociología, psicología y epistemología. A partir de ahí discute los elementos propios a través de esas lentes fundamentales, así como las interacciones entre esos elementos que mencionamos anteriormente, y por medio de un complejo proceso de toma de decisiones elabora un proyecto de acción o diseño (lo que entre nosotros se conoce más corrientemente como programaciones). Finalmente, la teoría del currículum, guiará el desarrollo de ese diseño con los retoques que se estimen oportunos al enfrentarse con la práctica. Tal teoría del currículum es hoy algo incipiente, pero con aportaciones y enfoques prometedores. (Gil Fernández, Pilar. 1995).
